El derecho de autor es un conjunto de normas que concede derechos al autor sobre su obra por el mero hecho de haberla materializado, es decir, fijado en un soporte que puede ser de cualquier tipo: analógico o digital.
Estos derechos de autor se clasifican en derechos morales (ver ¿Cuáles son los derechos morales?), que son los que vinculan al autor con su obra conceptualmente; y en derechos patrimoniales (ver ¿Cuáles son los derechos patrimoniales?), que son aquellos que permiten la explotación comercial de dicha obra bajo un régimen de monopolio durante cierto período de tiempo reconocido por ley. En Argentina los derechos de autor están regulados principalmente por la Ley 11.723 que data del año 1933 (con sucesivas modificaciones) y contemplados en el artículo 17 de la Constitución Nacional de 1853.